Despre obiceiul bradului de Crăciun nu se știe exact de unde a luat naștere. Se bănuiește că pomul de Crăciun ar fi apărut pentru prima dată la popoarele germanice, iar cu timpul acest obicei a intrat și în tradiția creștină.
Sosirea dinastiei Hohenzoller în Țările Române a dus la introducerea de noi tradiții, inclusiv de Crăciun. Potrivit istoricilor, primul brad împodobit în România a fost chiar la curtea regelui Carol I. Se întâmpla în anul 1866.
Boierimea din București nu a stat prea mult pe gânduri și a adoptat imediat obiceiul. Așa se face că, începând cu acel an, tradiția bradului de Crăciun s-a răspândit repede din casă în casă, pomul împodobit devenind una dintre cele mai importante tradiții ale sărbătorilor de iarnă, la fel ca în Occident.
Când a fost îmbodobit primul brad de Crăciun
Primul brad de Crăciun, însă, a fost împodobit cu mai bine de 300 de ani înainte, în Letonia. Se întâmpla în anul 1510. 11 ani mai târziu, în 1521, prințesa Helene de Mecklenburg duce tradiția tocmai în Franța, după căsătoria cu ducele de Orleans. De aici, obiceiul se răspândește cu rapiditate în întreaga Europă.
Trec peste 80 de ani însă, pentru ca primul brad de Crăciun să își facă apariția într-o piață publică. Mai exact, în 1605, atunci când la Strasbourg un brad este împodobit cu mere roșii și dulciuri.
În SUA, tradiția ajunge abia la începutul anilor 1800, atunci când primii imigranți germani se stabilesc în Pennsylvania.În anul 1841 apare în Anglia primul brad de Crăciun, atunci când prinţul consort Albert, bunicul Reginei Maria a României, a dăruit un exemplar soţiei sale, celebra regină Victoria, şi l-a instalat la castelul Windsor. În vârful bradului era instalat un înger înlocuit, ulterior, cu o stea, pentru a aminti de steaua văzută de cei trei magi veniţi de la răsărit.
Astăzi, aproape că nu există casă în care să nu fie împodobit un brad, oricât de mic ar fi acesta. Copiii se bucură de cadourile de sub brad, cei mari stau în jurul lui, privind luminițele cu bucurie, parcă lumea capată o altă culoare atunci când pomul de Crăciun strălucește…