Un nou focar de Ebola provoacă îngrijorare majoră în Republica Democrată Congo și în țările vecine, după ce numărul persoanelor infectate sau suspecte de infectare a crescut rapid în ultimele zile. Autoritățile sanitare internaționale monitorizează evoluția situației, mai ales că focarul a fost depistat într-o zonă deja afectată de probleme de securitate și de acces dificil la servicii medicale.
Potrivit datelor comunicate de organizațiile de sănătate, peste 500 de cazuri suspecte au fost raportate, iar bilanțul deceselor a depășit 130. O parte dintre cazuri au fost confirmate prin teste de laborator, însă specialiștii avertizează că amploarea reală a focarului ar putea fi mai mare decât arată cifrele oficiale în acest moment.
Focarul este provocat de virusul Bundibugyo, o tulpină mai rară a virusului Ebola. Aceasta complică intervenția autorităților, deoarece nu există în prezent vaccinuri licențiate sau tratamente specifice pentru această formă a bolii, potrivit Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor.
Cele mai multe cazuri au fost semnalate în provincia Ituri, din estul Republicii Democrate Congo, o regiune unde conflictele armate și deplasările populației îngreunează intervenția echipelor medicale. În plus, cazuri importate au fost raportate și în Uganda, la persoane care călătoriseră din Congo, ceea ce a ridicat nivelul de alertă la nivel regional.
Organizația Mondială a Sănătății a declarat situația drept urgență de sănătate publică de interes internațional. Riscul este considerat ridicat la nivel național și regional, însă redus la nivel global, potrivit evaluărilor comunicate până acum. Specialiștii spun că prioritatea este identificarea rapidă a lanțurilor de transmitere, izolarea cazurilor și monitorizarea contacților.
Primele informații indică faptul că focarul ar fi putut circula nedetectat timp de mai multe săptămâni. Medicii atrag atenția că simptomele inițiale pot fi confundate cu alte boli frecvente în regiune, precum febra, durerile musculare, starea de slăbiciune, vărsăturile sau alte manifestări generale. În formele grave pot apărea hemoragii și deteriorare rapidă a stării pacientului.
O altă problemă este lipsa unui vaccin disponibil imediat pentru tulpina Bundibugyo. OMS a transmis că dezvoltarea sau pregătirea unui vaccin potrivit ar putea dura între șase și nouă luni, ceea ce face ca măsurile clasice de control să fie esențiale în perioada următoare: depistarea cazurilor, izolarea bolnavilor, protejarea personalului medical și informarea comunităților.
Ebola se transmite prin contact direct cu sângele sau fluidele corporale ale unei persoane infectate, dar și prin obiecte contaminate. De aceea, autoritățile insistă asupra respectării procedurilor medicale, a igienei stricte și a evitării contactului cu persoane care prezintă simptome suspecte.
Situația rămâne în evoluție, iar cifrele se pot schimba de la o zi la alta. Organizațiile internaționale avertizează că bilanțul ar putea crește, mai ales dacă focarul nu este controlat rapid în comunitățile afectate. În acest moment, eforturile se concentrează pe oprirea transmiterii locale și pe prevenirea extinderii în alte regiuni.